全新 Range Rover 絕對是有史以來科技最先進的車款之一。其大部分的工程規劃都是以強大的電腦研發而成,透過智能科技打造能征服各種環境的終極奢華車款。
不過其最聰明的新功能之一,最初是由一小群工程師,用從當地 DIY 商店買來的鉸鏈和中密度纖維板創造出來的。Range Rover 的多功能行李廂地板是結合理性設計和便利性的傑作,並包括創新的尾門活動套裝,正是戶外休閒活動的理想據點。但早期的原型設計看起來比較像學校作業,而不是現在多功能奢華車款配備的靈巧功能。
它是由資深專案主持人 Emily Booker 與她帶領的小型團隊所研發,團隊中還包括大學畢業生。最終成品即是能讓物品妥善存放於 Range Rover 寬敞行李廂且便於拿取的獨特功能,可提供驚人彈性,特別適合 (在展開刺激探險時) 存放潮濕泥濘的裝備。
Land Rover 科技在 Emily 的人生中向來佔有一席之地:「我的祖父是個農夫。小時候我們很常待在他的農場,他在那裡有一部 Defender 老車。我一直覺得它有趣極了。我們家的車一直都是 Discovery。我爸媽生了三個小孩,我們很需要空間。」
Emily 曾就讀羅福堡大學,專業背景為產品設計。「我參加了某些『工程界女性』的活動,覺得畢業生計劃會是個好的職場起點。後來我認識了一個參加 JLR 畢業生計劃的人。我從沒想過我學的東西,有一天能幫助我從事研發汽車的工作。」
她在 10 年前加入 JLR。「大部分的工程領域畢業生都是男性。我確實遇過不少身為在場唯一一個女性的狀況。我認為這代表我有挺身而出的責任,這樣女性的聲音才能被聽見。」
Emily 很快就成為團隊領導人,並開始有大學畢業生為她效力。「作為一名在工程領域的女性,我會吸引女性畢業生。過去七年來,我的團隊隨時都有二到四名畢業生,男女比例接近一比一。近年來工程領域和領導職位的女性人數有顯著的改變。」
女性視角對多功能行李廂地板的研發而言至關重要。體型較嬌小的人很難觸碰到 Range Rover 行李廂深處。「我的團隊想為全新 Range Rover 構想新的用戶功能。於是我們開始腦力激盪,並著重在行李廂上。我們把自己關在房間裡整整兩天,刻意遠離平日的工作。通常這樣會激發出最棒的點子。」
Emily 與她的團隊研究了人們如何使用 Range Rover,以及會遇到的問題。「原本的想法是在行李廂後面做個隔板,方便取用行李廂裡的物品。然後我們想到:為何不翻過來變成尾門靠背呢?我們甚至一度考慮把它變成寵物坡道。一切的重點都在於減少用家的痛點,提升客戶體驗。
「大部分人不會把行李廂裝滿。他們會有工作的袋子、運動的袋子、購物的袋子,可能還有過夜的袋子。彈性隔板意味著可以妥善存放物品,同時易於取用。對喜歡從事探險活動的人來說,隔板也能讓您將泥濘的靴子和濕答答的運動器材,跟其他行李隔開。另外它還有易於清潔的表面,比放在地毯上好多了。」
收起時,可以將其藏起來,與底板齊平。折疊起來時很薄(只有 14mm),不會佔據行李廂空間,且依然適用於全尺寸備胎。作為隔板,可穩固在原位。可調整的束帶和摩擦滑軌,能固定從酒瓶到大購物袋等任何物品,也能以開關來折疊隔板。
若拉動不同的標籤,則相同的隔板在雙向機制下,會往前朝相反的方向翻動,變成尾門後方的背板。它在鎖定時會成為尾門活動套裝的靠背,利用 Range Rover 別出心裁的上下開啟式尾門。收起的奢華椅墊可帶來更多支撐力和舒適感。
「我們的原型設計很粗糙,一開始用的是珍珠板。下一款原型設計用的是從 DIY 商店買來的鉸鏈和中密度纖維板。雖然粗糙,但它給了我們一個實體模型,這很重要。」
簡單的木工和金屬鉸鏈,搖身一變成了觸感柔軟的表面處理和精巧的折疊機制。於是 Range Rover 具有悠久歷史和傳奇名聲的性能名冊,又多了新的篇章。