每當Defender 客戶在行駛中通話、串流音樂或使用衛星導航而不受干擾時,可歸功於Emma Kowalczuk 和她的團隊。
大多數人從未了解這些技術如何和諧地運作,但Emma 卻深究其中。她會告訴您,關鍵在於找到最佳位置安裝車輛的天線以實現最佳表現,以及電磁兼容性。簡單來說,就是確保不同的電子設備能夠正常工作而不互相干擾。這稱為耦合,避免這種情況非常重要。
作為JLR 的電磁學部門主管,Emma 帶領一支專業工程師團隊,利用電腦模擬解決一個關鍵問題:「基本上是如何將車外的電信號傳遞給車內的客戶,他們可能正在進行無線軟件更新或串流媒體。」
人們越來越期望他們的汽車能像智能手機一樣運作。Emma 的團隊深諳此道:「我們希望在車內模擬這種連接性和體驗。手機能做到的,我們也希望汽車能做到。因此,考慮天線在車上的位置非常重要,這可以讓您擁有與手機相同的功能。」
這些功能包括遙距更新。Emma 的工作促進了JLR 的無線軟件更新(SOTA)技術,讓Defender 客戶無需前往經銷商即可接收更新。最近,這意味著安裝了Amazon 的Alexa 語音識別功能,這是許多客戶可能未曾預期的驚喜。
「我希望客戶會覺得這很方便,因為更新是通過無線方式進行的,他們無需前往經銷商。如果您要求人們去經銷商,他們會覺得這相當不便。」
實現這一切的天線位於Defender 車頂靠近尾門的一個小型鰭狀裝置內,這是有充分理由的。確保其正常工作對整個項目貢獻巨大。
「如果我們將天線放在一個不好的位置,接收信號的機會將非常低。您可以將它們隱藏在保險槓某處,但金屬車身可能會阻擋與蜂窩基站的通訊鏈接,這是一個問題。我們將它們放在車頂,以實現最佳的連接性能。」
為了理解不同電磁信號的行為及其相互影響,Emma 和她的團隊製作了看起來像車身周圍有雲霧的圖像。她認為這很有趣:「最棒的是,您可以視覺化這些磁場的作用。許多人稱電磁通訊為『魔法』,因為有時您不知道為什麼會出現問題。但通過模擬,您實際上可以看到磁場的位置以及耦合發生的位置。這讓魔法消失了,因為您可以形象化它。」
除了與外界通訊,Defender 還在其車載技術之間傳遞訊息。團隊致力於主動式巡航系統的雷達、駕駛員盲點監測以及Defender 的胎壓監測系統。
Emma 於2015年加入JLR,是公司內首位從事電磁模擬工作的人。她的團隊已發展到八人,其中三位是女性。「我為團隊所做的所有工作以及他們在這個領域發展的能力感到非常自豪。」
這種能力源於Emma 從小對STEM(科學、技術、工程及數學)科目的熱愛。「科學和數學一直是我的興趣,我在GCSE 和A-level 階段都選修了這些科目。我對電子學非常感興趣,這就是我大學選擇電子工程的原因。我的博士學位是無線通訊,所以您可以說我在這個領域不斷精進。」
完成學業後,Emma 曾在一家軟件公司工作,隨後將她的技能帶入汽車行業。隨著電子技術在現代車輛中變得越來越重要,她的例子應該會激勵許多人追隨她的腳步。